Sean B. Carroll

Evo Devo

Das neue Bild der Evolution

Berlin University Press, 2008
318 Seiten, Abbildungen, gebunden, Euro 44,90
Best.Nr. 704 349

Evo Devo: Im Jargon der Biologen steht der Titel des vorliegenden Buches als Kurzfassung für „evolutionary developmental biology“ (evolutionäre Entwicklungsbiologie). Damit ist ein Fachgebiet gemeint, das an der Schnittstelle zwischen Embryologie und Evolutionsbiologie angesiedelt ist. Bekanntlich besitzen Schimpanse und Mensch 99 Prozent der Gene gemeinsam und auch Maus und Mensch teilen die allermeisten Gene miteinander. Warum aber sind Maus, Schimpanse und Mensch dann so verschieden? Die Antwort liegt in der Embryonalentwicklung. Jeder Organismus geht aus einer einzelnen Zelle durch Zellteilung hervor, die entstehenden Zellen differenzieren sich, aus einigen bildet sich schließlich der Kopf, aus anderen formen sich Beine, Lungen, Augen etc. Die Erklärung dafür sind spezielle Entwicklungsgene, die während der Embryogenese die anderen Gene zu unterschiedlichen Zeiten an- und ausschalten. Das Genom, der „Werkzeugkasten“ wenn man so will, ist bei vielen Organismen oft sehr ähnlich, jedoch der Gebrauch dieses Werkzeugkastens, gesteuert von den Entwicklungsgenen, führt zu dem unterschiedlichen Körperbau, zur Vielfalt der Formen im Tierreich.
Sean B. Carroll, Professor für Molekularbiologie und Genetik der University of Wisconsin in Madison, schildert die Grundlagen der evolutionären Entwicklungsbiologie, die neben der Darwinschen Theorie und den Erkenntnissen der Molekularbiologie eine dritte Revolution in der Biologie darstellt. Ausführlich berichtet der Autor in dem reich (auch farbig) bebilderten Buch über die Embryogenese zahlreicher Organismen, von E.coli über Elefanten bis hin zum Menschen. Der Text ist spannend, informativ und behandelt Themen, die nur in sehr wenigen anderen populärwissenschaftlichen Büchern zur Sprache kommen. Trotz aller Populärwissenschaftlichkeit erfordert die Lektüre ein konzentriertes Mitlesen, das jedoch der Mühe wert ist.
B. Reinsdorf