Richard Dawkins

Geschichten vom Ursprung des Lebens

Eine Zeitreise auf Darwins Spuren

Ullstein, 2009
928 Seiten, kartoniert, Euro 14,95
Best. Nr. 704 540

Jetzt als Taschenbuchausgabe: Der bekannte Evolutionsbiologie Richard Dawkins erzählt die Geschichte des Lebens. Dazu verwendet er den eher ungewöhnlichen Kunstgriff, nicht in der Urzeit zu beginnen und sich in der Zeit vorwärts zu bewegen, also mit den Einzellern anzufangen, dann die Entstehung der Mehrzeller zu beschreiben, wie das Leben das Meer schließlich verließ etc. – bis wir schließlich beim Homo sapiens ankommen. Dawkins Ausgangspunkt ist vielmehr ein Blick zurück. Er schildert zunächst die heutigen Menschen, unsere Verwandtschaft mit den Schimpansen, dann den gemeinsamen Vorfahren von Schimpanse und Mensch, dann den Urahn dieses Urahns usw., bis wir schließlich am Anfang allen Lebens uns einfinden. Dieses Vorgehen Dawkins’ hat den Vorteil, dass der Horizont der Leserin, des Lesers von vertrauten Lebewesen zu weniger vertrauten bis zu sehr unvertrauten sich erweitert. Auch wird so vermieden, dass der Eindruck entsteht, die Evolution habe irgendwie auf den Menschen hingezielt. Denn natürlich ist die Reise zurück, wie Dawkins betont, nur eine von unzähligen anderen. Die Geschichte hätte auch mit z.B. dem Elefanten beginnen können, bis wir auf den gemeinsamen Vorfahren von Elefant und Mensch gestoßen wären. Ab dann freilich wäre der Weg ein gemeinsamer gewesen.
In 39 Schritten rückwärts wird so von Dawkins in dem reich bebilderten Buch die rückwärts gerichtete Chronologie des Lebens erzählt. Zahlreiche Exkurse führen darüber hinaus in die wissenschaftlichen Grundlagen der Paläontologie, der Evolutionstheorie, der Altersbestimmung etc. ein. Von daher ist das vorliegende Buch nicht nur eine hervorragend geschriebene Geschichte des Lebens, sondern auch eine Einführung in die wissenschaftlichen Fragestellungen und Methoden, die überhaupt erst den Blick zurück ermöglichen. Empfehlenswert.
B. Reinsdorf