Leonard A. Smith

Chaos

Reclam, 2010
268 Seiten, kartoniert, Euro 6,80
Best. Nr. 704 577

Das Chaos, von dem in Leonard A. Smiths Buch die Rede ist, meint Phänomene in Mathematik und Naturwissenschaft, bei denen kleine Unterschiede in den Ausgangsbedingungen große Auswirkungen auf die zukünftige Lage der Dinge haben. Dabei herrschen drei einfache Prinzipien, die die bemerkenswerte Vielfalt chaotischer Systeme hervorbringen: eine sensitive Abhängigkeit von Anfangswerten, Determinismus und Nichtlinearität. All diese Begriffe (und zahlreiche mehr) werden im vorliegenden Buch anschaulich erläutert. Obwohl es einiges an Mathematik behandelt, gelingt es dem Autor doch, auf komplizierte Gleichungen zu verzichten. Die Gebiete, in denen sich die Chaostheorie anwenden lässt, Meteorologie z.B. oder Glücksspiele in Casinos, bilden auch den historischen Hintergrund für die Entstehung dieses Zweigs der Mathematik. Im Vorwort weist der Autor darauf hin, dass das öffentliche Interesse an der Chaosforschung sich anders entwickelt hat als vor hundert Jahren etwa die Rezeption der speziellen Relativitätstheorie, die noch für Jahrzehnte nachwirkte. Vermutlich, so Smith, liegt der Unterschied darin, dass die Grundaussage der Chaostheorie – kleine Änderung, große Auswirkung – uns allen bereits bekannt war, wenn auch ohne genauere mathematische Formulierung.
Das Buch ist trotz des schwierigen (und manchmal abstrakten) Themas verständlich geschrieben, reich bebildert und mit einem Glossar versehen, das es erlaubt, zentrale Begriffe bequem nachzuschlagen.
B. Reinsdorf