Zufall, Wahrscheinlichkeit und all der Zauber mit Zahlen

Rowohlt, 2007
374 Seiten, Abbildungen, kartoniert, Euro 9,90
Best.Nr. 703 984

Eins gleich vorweg: der Titel des Buches ist irreführend (und wurde dem amerikanischen Original hinzugedichtet). Die Frage, wie ein Jackpot geknackt werden kann, wird nicht ernsthaft erörtert (die entsprechenden anderthalb Seiten dienen zur Illustration, daß ein extrem unwahrscheinliches Ereignis – wie sechs Richtige im Lotto – zwangsläufig eintritt, wenn genügend Personen – viele Millionen – im Spiel sind); es geht in dem Buch der beiden Mathematik-Professoren nicht einmal in erster Linie um Wahrscheinlichkeit.
Es geht um „echte, ziemlich fortgeschrittene Mathematik“. Doch die Beispiele knüpfen an unsere alltäglichen Erfahrungen an (Haben Sie schon mal die Spiralen in der Oberflächenstruktur einer Ananas gezählt?) und eröffnen so auch denjenigen, die Mathematik eher distanziert gegenüberstehen, einen Zugang. Und wenn es bei der Erklärung bestimmter Phänomene (Aus wie vielen Spielkarten müßte ein Kartenstapel bestehen, wenn er über die Tischkante hinausragen und zudem ein Gewicht von 70 Kilogramm tragen soll?) ins Detail geht, empfehlen die Autoren ungeduldigen Lesern, einfach zum nächsten Kapitel weiterzublättern.
Immer wieder im Buch sind wir damit konfrontiert, daß wir uns intuitiv täuschen und es macht durchaus Spaß, den Ursprung des Irrtums zu durchschauen. Gerade weil das Buch an sich reichlich Lesevergnügen bietet, hätte es übrigens nicht geschadet, wenn die Autoren die eingestreuten Witzigkeiten ein wenig zurückhaltender dosiert hätten.